I REMEMBER

       

DEAR YOU：
           
         身在南方的你注意到了嗎？木棉開花了。

        一年四季裡，木棉恆常是平凡的，平凡的一棵大樹，身上長滿了看似尖銳卻不會刺傷人的刺，亭亭地在風中佇立，毫不起眼。唯獨在春季，落盡一身殘葉，它開始開花，此時的木棉彷彿拚盡一身的精力，努力的綻放一樹春光，幾乎比飯碗還要大的花朵如此燦爛，讓人們無法忽視它的存在。然後，在初夏漫天棉絮飛舞之後，它長出新葉，平凡地績聚能量，等待著明年的燦爛。    
 
        每次看見木棉盛開的景象，我總想起日文的「咲」，盛開的花，如此燦爛。

        你還記得嗎，你曾經送我一棵木棉？

        是的，那年，在我生日那天，你送我一棵小小的樹苗。

        這是什麼？

        這是木棉。

        你開玩笑嗎？我笑著問。

        不，這是我種的木棉。你認真的表情，讓我的笑凝結住了。

        那時，我著迷張曼娟的小說，在讀了〈今年的木棉不開花〉後，我無意間提起，如果能有一棵屬於自己的木棉，那該有多好？

        只是一句玩笑話，你卻當真。趁著木棉棉絮四處飛散的季節，你撿了許多種子，試著栽種它們，最後，只種活了幾棵。你把其中一棵送給了我。

        聽說木棉只要七年就會開花。七年，只要七年，妳就會有一樹木棉。你笑得很燦爛。

        真的嗎？到那時，我會請你一起來賞花！我笑著允諾。

       七年，說長不長，但說短，卻也不短。

       我期待木棉開花的日子，充滿信心地。

       我把木棉帶回老家，原本是種在窗台上，雖然換了幾次盆，施了幾回肥，但木棉卻老是長不高，小小的尖刺總讓我想起小王子裡玫瑰的刺，僅只是高傲的裝飾罷了。直到有一天，我回到老家，木棉卻不在窗台上，院子裡有一方新翻過的泥土，還灑了水。原來是父親把木棉移植到了庭院裡。

        樹本來就該種在地上的，父親如是說。如果不把樹移植到地面，它最終也只能走向枯黃。

        你說你的木棉全死光了，慶幸我的木棉安好。我取笑你是植物殺手，你只是微笑並沒有辯駁。很快的，木棉逐漸拔高，原本尖銳的尖刺，也慢慢圓潤起來了。在我沒注意的時候，那棵木棉悄悄的，長成了一棵大樹。

       而我們之間，也悄悄的，從親密逐漸走向疏離與陌生。

       木棉第一次開花那年，我獨自站在樹下，看著滿樹的木棉花，想起了當年的約定。七年，就這樣過去了，我終究不是涵養你的情感成長的大地，你對我的情感，就像種在盆子裡的木棉，等不到開花綻放的那天，早早的夭折了。

        你還記得那棵木棉嗎？很抱歉，最終我還是無法實踐當年的承諾，雖然我是如此希望，與你並肩欣賞花咲的美景，但我們已經選擇了我們該走的路，即使現在有悔。

        在花咲的繁盛中，DEAR YOU，我卻讀出了一絲悲涼。