王琦瑤,一個原本平凡的上海女孩,因為一張被登在雜誌上的照片,她參加了上海小姐的選美,成為大家口中的「三小姐」。
然而三小姐的人生並非因此平步青雲,她無法反抗的成為聞人李主任的外室。解放之後,王琦瑤原本和康明遜有了孩子,卻因為康家的身份地位,導致兩人無法結合。王琦瑤生下女兒薇薇,獨自撫養她。
其實,在王琦瑤的身邊,一直有著程先生默默地照顧她,最早那張登在雜誌上的照片,是程先生照的;薇薇出生之後,也是程先生幫著照料的。但是王琦瑤終究和程先生沒有結局。
薇薇長大了,為了她的男友的前途,他們要到美國去。王琦瑤百般不捨,還是只能把李主任遺留下來的財物變賣了些給薇薇當路費。薇薇走後,年近五十的王琦瑤美貌不減當年,她和許多年紀和薇薇相近的年輕人往來,最終,死在其中一個需要錢的年輕人手裡,結束了她的一生。
讀王安憶,總是會讓人想起張愛玲,一樣的瑣碎細緻,一樣的上海,在她們筆下,展露出不同年代的上海風華。張愛玲的上海,是戰前的上海,王安憶則接續了張愛玲的年代,呈現出戰後、解放後的上海景致。然而時空不同,上海女兒的形貌卻沒有太大的改變。《長恨歌》的王琦瑤,不正是〈第一爐香〉的葛薇龍?她們在不知不覺中,為了愛情,為了虛名而逐漸地墮落,最終,她們墮落到自己無法挽救的地步,小說末尾,王琦瑤死去了,葛薇龍沒死,但葛薇龍的心靈,也逐漸走向死亡。
小說中,王琦瑤在死前回想到,原來四十年前的已經預告了自己的結局,這四十年的上海生涯,不論喜怒哀樂,其實都是一場戲。人生,其實也只是一場戲,然而有多少人沈迷在這場充滿名利的戲中不可自拔,直到如王琦瑤死去的那一天?
(王安憶:《長恨歌》,麥田出版社。)
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